E' Peter Zumthor il miglior architetto del 2009, ad "incoronarlo" il Pritzker Prize considerato il premio Nobel dell'Architettura, un riconoscimento del valore di 100mila dollari assegnato ogni anno dalla Hyatt Foundation.
A differenza di archistar come Norman Foster, Rem Koolhaas e Jaan Nouvel Zumthor è tutto fuorchè un personaggio, anzi a detta di chi lo conosce bene è fin troppo "orso", confinato nel suo studio nel villaggio-eremo di Haldenstein, nel Canton dei Grigioni, da dove trae l'ispirazione per le sue architetture sobrie e funzionali.
Un lavoro fatto di solitudine ed estremo rigore che è alla base del suo capolavoro, l'Hotel Therme di Vals, costruito nel 1996 i stile arcaico e impreziosito da 60mila lastre di quarzite locale. Un'opera bellissima, oltre che molto funzionale, diventata motivo di richiamo di decine di migliaia di turisti ogni anno.
Basti pensare che il piccolo paese termale, che conta su una popolazione di 900 abitanti, lo scorso anno è stato meta delle vacanze di 150mila turisti.