I componenti base del polistirolo espanso, benzolo ed etilene, vengono ricavati dal petrolio e metano; da questi viene prodotto in diversi stadi lo stirene.
Con l'aggiunta di pentano e di altre sostanze anti-infiammabili lo stirene viene trasformato in polistirolo mediante polimerizzazione.
Durante questo processo si verificano emissioni di idrocarburi ed in questo contesto il pentano contribuisce alla formazione dell'ozono presente al livello del suolo. Quali sostanze anti-infiammabili vengono addizionati alcuni composti di bromo.
Il colore grigio argento dei pannelli a minore conduttività termica (e pertanto con migliore azione isolante) è dato dall'aggiunta di polvere di alluminio o di graffite. Per l'idrofobizzazione dei pannelli impermeabili si impiegano degli stereati.
Applicazione: Sono possibili tutti i campi di applicazione: pannelli isolanti per facciate (EPS-F) come elemento di un sistema termoisolante; in caso di applicazione come cappotto utilizzare soltanto dei sistemi collaudati e omologati per evitare danni alle costruzioni. Nel caso in cui i pannelli di polistirolo espanso non siano impiegati in strutture nuove composte da laterizi e mattoni forati oppure da blocchi semipieni e cemento oltre ad essere incollati dovranno essere anche tassellati alla struttura portante, così come anche nel caso di spessori maggiori. Pannelli per l'isolamento di cantine e isolamento esterno contro il terreno (isolamento perimetrale, EPS-P); nella zona del basamento e come isolamento perimetrale si utilizzano pannelli in polistirolo espanso idrofobizzati. Isolamento acustico anticalpestio sotto il pavimento continuo. Pannelli per l'isolamento del tetto: qualora si utilizzino dei pannelli autobloccanti nel tetto non ventilato è importante garantire una barriera vapore efficace sotto i pannelli. Isolamento dei tetti a struttura inversa (tetti in cui lo strato isolante si trova sopra a quello di impermeabilizzazione) con pannelli idrofobizzati con battente perimetrale.
Caratteristiche e proprietà: Il polistirolo espanso presenta delle proprietà termoisolanti molto buone (l = 0,035 - 0,040W/mk). Rispetto ai materiali isolanti prodotti con materie prime rinnovabili è relativamente stagno al vapore. La resistenza alla diffusione del vapore acqueo m raggiunge a seconda del prodotto valori tra 20 e 100. L'EPS è resistente ai morsi degli animali e non putrescibile. La durata in vita dei pannelli nei sistemi conformi alle norme ed alle omologazioni vigenti dovrebbe essere più di 30 anni. Classe d'infiammabilità 1 (difficilmente infiammabile) tuttavia in caso di incendio si osserva una forte formazione di fumo denso.
Considerazioni sull'aspetto ecologico e sanitario: La produzione di materiale isolante a base di polistirolo è relativamente inquinante rispetto a quella dei materiali isolanti cosiddetti "naturali". Va però anche evidenziato che il bilancio energetico di un isolamento termico realizzato con polistirolo espanso risulta positivo già a distanza di 7-20 mesi, dato che dopo questo periodo si risparmia energia. Il polistirolo espanso viene riciclato in forma pura, circostanza rara nell'edilizia. Il taglio mediante filo caldo va operato all'aperto, in quanto potrebbe provocare uno sprigionamento di stirene e di altri prodotti di scomposizione! Dopo il montaggio il materiale non comporta alcun rischio per la salute umana. Nella maggior parte delle applicazioni è possibile utilizzare anche altri materiali isolanti meno inquinanti a livello ambientale, soprattutto in fase di produzione.
Il termotecnico Gianluigi Aurelio Ambrosini
Libero professionista, Società di Progettazione: AB Project S.r.l. La ricerca maturata nei primi anni della sua professione presso un laboratorio di sperimentazioni macchine di un'importante società nel settore della climatizzazione e l'esperienza progettuale ottenuta a capo della Technical Engineering Export Department, operante in vari Paesi europei, hanno permesso di costituire con l'attuale suo socio la società di progettazione AB Project S.r.l. in cui un gruppo di professionisti progettano e promuovono soluzioni tecnologiche innovative nel settore delle energie rinnovabili e del risparmio energetico.
Oggi impegnati nella progettazione impiantistica di diversi edifici in
classe energetica A CasaClima/Cened in tutta la Lombardia.
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